Táchira.- “¡Se volvió a ir la luz!”. Es la expresión que los niños, niñas y adolescentes conocen desde hace años en la frontera de los Andes venezolanos, en el Táchira, donde los cortes de electricidad pueden durar entre 5 y 8 horas.

“Yo sí me acuerdo de que hubo un tiempo en el que casi no se iba  la luz. De un momento para acá, tipo 2017, fue que comenzaron las fallas”. Así lo recuerda Edward, un adolescente de 17 años que vive en la comunidad del 23 de Enero, una zona popular de la ciudad de San Cristóbal. 

Sin embargo, la cuenta regresiva de la crisis eléctrica comenzó en el año en el que Edward nació, en 2009, cuando se decretó de manera oficial el primer plan de racionamiento eléctrico en Venezuela, aplicando cortes programados de electricidad a todo el país con excepción de la capital, Caracas. En este mismo plan se establecieron multas para comercios y hogares que superaran los límites de consumo y se prohibió la instalación de luces navideñas. 

En el sector 23 de Enero se escuchan de fondo algunos niños y niñas jugando frente a sus casas, voces y risas  que suelen ser interrumpidas por el ruido de algunas plantas eléctricas que se encienden en las tardes en las que suele fallar el servicio.

“Desde que yo tengo conciencia, siempre se ha ido la luz”, comenta Sebastián, quien tiene 11 años y es vecino de Edward en la comunidad. “Cuando no hay luz a mí me estresa, me aburro… luego se me pasa y me voy a jugar”. 

Sebastián practica fútbol. Ha entrenado en escuelas deportivas y ha participado en torneos que se organizan en su comunidad. Él recuerda cómo en diciembre del año pasado (2025) los apagones protagonizaron algo inédito dentro de un campeonato en la cancha de Plaza Venezuela: “Tuvieron que hablar con la gente de Corpoelec para que no realizaran los cortes a las 7 de la noche sino en el día para que la final se pudiera hacer el 23 de diciembre”. Relata que en esa actividad participaron personas de todas las edades, hubo seguridad, tarima y “fue algo muy bonito”.

Comunidad del 23 de Enero. Fotografía de Keyler Guillén.

Nueve días en la incertidumbre 

“Me sentí estresado todos los días sin luz, todo el día aquí donde mi abuela, porque qué iba a hacer en la casa. De paso, sin ventilador ni aire ni nada y esos calores en las tardes… fue muy feo”, recuerda Edward sobre los días de julio que estuvieron sin el servicio eléctrico. Su hermano Dyland, de 12 años, comenta que cuando se vuelve a ir la luz se siente “frustrado, es como rabia y todas esas cosas”. 

Varias calles, carreras y veredas del 23 de Enero se quedaron sin luz desde el 5 de julio de este año, cuando varios transformadores explotaron y dejaron sin el servicio a 130 familias. Luego de varias solicitudes, la comunidad salió a protestar el 14 de julio en la conocida Quinta Avenida de la ciudad, reclamando una respuesta oportuna al problema que sumaba nueve días. 

Luego de los reclamos, la Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec) instaló los transformadores que fueron “repotenciados”, es decir, fueron actualizados algunos componentes críticos y se cambió el líquido aislante. Este procedimiento es una alternativa más económica frente a los precios de un transformador nuevo. 

La comunidad ha gestionado en varias ocasiones a través de una “vaca” las colaboraciones de los vecinos para comprar y sustituir el cable que va desde el transformador hasta las líneas de transmisión, el cual se sulfata o se quema por la sobrecarga de energía. 

“Nosotros perdimos comida que teníamos en la nevera, algunas tortas que se habían preparado para mis meriendas y logramos salvar unas cositas porque una vecina nos hizo el favor de guardarlas por esos días”. Quien cuenta lo vivido es Diego, tiene 11 años y junto a su mamá rememoran cómo fueron esos días para ambos, destacando la dificultad de ella para movilizarse debido a un accidente del que fue víctima cerca de esa fecha. 

Perder comida se traduce en una afectación directa al bolsillo de las familias, sobre todo cuando sus ingresos son en bolívares en un territorio en el que la moneda de referencia es el peso colombiano (COP). Al recorrer las calles se pueden ver avisos en los que la carne tiene un costo que va desde los 22.000 hasta los 29.000 pesos (6,8$ y 9$ para la primera semana de septiembre), el kilo de pollo a partir de los 13.000 pesos (4$) y un cartón de huevos en 17.000 pesos (5,3$).

Su vecino Sebastián no sufrió la ausencia del servicio por los 9 días continuos porque su casa está conectada a la otra línea en la que se distribuye la electricidad en la misma comunidad, pero la experiencia de sus compañeros le recuerda al apagón nacional de 2019. “Cuando escucho las plantas, me acuerdo de cuando se fue la luz en todos lados por varios días, porque aprovechamos de cargar los teléfonos con las personas que tenían una, también con quienes tenían wifi con pila; así podíamos comunicarnos con nuestros familiares”. 

Para  2020, el Observatorio Venezolano de los Servicios Públicos informó que su estudio ubicó a la ciudad de San Cristóbal como la más afectada por las fallas eléctricas, al recibir “las peores valoraciones de calidad del servicio eléctrico con 92,9%.”

Transformadores que fueron “repotenciados” para solucionar la falla en la comunidad del 23 de Enero. Fotografía de Keyler Guillén.

Cambios en las dinámicas

“Salimos temprano de la casa, como a las seis y media de la mañana, y en el colegio tampoco hay luz. También es un problema porque los paneles solares que hay en el colegio sirven hasta cierto punto y ya de ahí en adelante no hay más luz y es complicado ver, porque en la mayoría de los salones no hay ventanas”. Isabel Eugenia narra una de las consecuencias de los racionamientos eléctricos, tiene 11 años y vive en Arjona, municipio Cárdenas del estado Táchira.

En este territorio la luz se va de 5 a 6 horas diarias, aunque en ocasiones puede demorar más horas en llegar. Isabel cuenta que a algunos de  sus compañeros y compañeras “les da mucho dolor de cabeza porque la mayoría usa lentes y no ver bien les afecta. También cuando uno, por ejemplo, está escribiendo, no se ve mucho la hoja, entonces escribo choreto, mal”. 

Hay materias que cursa Isabel en las que las horas sin luz tienen mayor impacto, como el caso de Informática. “Es un problema porque durante la clase no podíamos ver nada, entonces el profesor nos ponía a jugar o nos hacía dictados o con una hoja nos hacía cualquier dinámica para no perder la hora en clase”. 

Ella forma parte de la banda Funbaviv, conocida por participar y ganar en competencias de música nacionales e internacionales. Esa es una de las actividades extracurriculares que combina con otras, pero es la que más le preocupa: “Yo necesito imprimir las partituras y siempre que voy a una papelería cerca de la casa no se puede imprimir porque no hay luz. Eso a mí me afecta”. 

Hay días en los que asiste a los ensayos junto a su hermano, quien también participa en la banda, pero no puede avisarle a sus padres que ya llegaron al sitio porque el teléfono que usan es el de su abuela y además no tiene datos. Al irse la luz por 5 horas, “ellos no saben si nosotros ya llegamos o no”. 

Al preguntarle sobre qué hace cuando no hay luz, su rostro responde más rápido que sus palabras. Hace un gesto que combina con la subida de sus hombros y dice: “Me aburro, porque no tengo vecinas o niños de mi edad para jugar”. En su lugar, se ha dedicado a preparar gelatinas y recetas, hace dibujos y también juega con sus cartas de Pokémon. Cuando hay electricidad, juega con el teléfono de su abuela, ve partituras en internet y ensaya. 

Si no hay luz en la noche, Isabel no se siente cómoda, “porque uno escucha, por ejemplo, un gato y la cosa y uno se asusta”. Cuando amanecen sin electricidad, a veces olvida tomar algunas cosas que debe llevar al colegio, porque no puede ver en la oscuridad. Los bombillos con batería y las velas ya se han gastado. 

Para Isabel, la solución es que la luz sea un servicio regular “y que muy pocas veces se vaya o que no se vaya para que así sea mejor”. 

La niñez y la adolescencia en Táchira han crecido en medio de la resistencia a la oscuridad, en un aprendizaje a contrarreloj para aprovechar lo poco que pueda haber de luz. Para Edward, Sebastián, Dyland, Diego e Isabel su infancia está marcada por esa partitura aprendida antes de que se descargara el teléfono, por el partido de fútbol que se jugó hasta que se fuera la luz, y las “vacas” comunitarias para solucionar los problemas. 

Sus memorias guardan tanto el ruido de las plantas eléctricas como la incertidumbre de que un apagón puede ser por algunas horas o quizás por muchos días. Mientras, el servicio eléctrico estable, permanente, sigue siendo un derecho pendiente para los niños, niñas y adolescentes de la frontera andina.