La autoestima está directamente relacionada con la felicidad y la salud mental de nuestros/as niños/as. La buena noticia es que como padres, madres, cuidadores y docentes podemos aportar mucho a su construcción. 

Cuando hablamos de autoestima nos estamos refiriendo a la actitud y el afecto que la persona tiene hacia sí misma, por lo que implica un sentimiento de agrado o desagrado, dependiendo si es alta o baja.  

Pero, ¿cómo se llega a este sentimiento de agrado o desagrado? Pensemos en la autoestima como si fuera una casa, la cual se sostiene sobre cuatro pilares o bases. Cada una de esas bases necesita estar firme pues de eso dependerá la calidad de la casa. 

En conjunto, dichas bases influirán en la forma en que nuestros niños y niñas se comportan, cómo interpretan las vivencias y cómo se relacionan con los demás y con su entorno. Estas son:

• El autoconcepto, ¿qué piensas sobre sí mismo?
• La autoconfianza, ¿qué tanta confianza tienes en sus capacidades?
• Autorefuerzo ¿qué tanto se recompensa por sus logros?
• Autoimagen ¿cómo cree que lo ven los demás? 

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Como adultos tenemos un papel muy importante en la construcción de esa casa que es la autoestima. A lo largo de su desarrollo, los niños se responden a dichas preguntas con la información que le transmiten los padres, los hermanos y los amigos sobre quién es y su valor. Estas personas significativas funcionan como un espejo donde el niño se observa y conforme va creciendo, va incorporando aquello que recibe de adultos ajenos a la familia: profesores, entrenadores, tutores, etc. 

Es por esto que cada una de las experiencias en el entorno familiar, escolar y social durante la niñez y la adolescencia, contribuirán de forma positiva o negativa a la formación de la autoestima. Siendo así, todo aquello que decimos sobre ellos y cómo valoramos su comportamiento tendrá un gran impacto. Además de aquello que les mostremos como ejemplo sobre lo que pensamos y la forma en que nos referimos sobre nosotros mismos. 

Entonces, ¿cómo podemos contribuir a una sana autoestima? Te compartimos algunas recomendaciones y actividades que te servirán. 

Para un buen desarrollo de la autoestima del niño/a o adolescente, recuerde: 

• Hacerles sentir que son miembros importantes dentro de su familia. Esto se les demuestra tomando en cuenta sus opiniones y aportes. Escuchando aquello que le gusta y no le gusta de lo que le ocurre. Consultándoles sus opiniones y pensamientos y otorgándole responsabilidades o roles en la dinámica del hogar.  
• Es importante que los niños y niñas perciban una comunicación fluida y profunda con sus padres/docentes. Así sabrán que tienen la oportunidad de decir eso que piensa, además de que comparten con ellos sus experiencias de vida, sus sentimientos, sus expectativas, etc. 
• Tener en cuenta las habilidades, las dotes o los intereses especiales de cada niño/a y que esto sea no sólo reconocido sino también estimulado por los padres/docentes. 
• Reconocer lo esfuerzos y no solo el resultado final. Esto fomentará en los niños y niñas un sentimiento de valía que no está condicionado solo a logros y les hará ver que las habilidades se desarrollan con la práctica y el esfuerzo continuado. 
• Animarlos a que acepten retos más complicados y mayores responsabilidades, haciéndoles saber que creemos en sus capacidades.
• Ayudarlos a buscar pensamientos alternativos cuando no se sientan valiosos o capaces. Les daremos algunos ejemplos con frases que suelen decir: 
  • “Nunca voy a mejorar”, dígale que mejor puede decir: “Esto requerirá más esfuerzo y quizás deba intentarlo de otra manera” 
  • “No soy bueno en esto” muéstrele que puede decir: “No soy bueno en esto todavía, pero aprenderé”
  • “No voy a intentarlo porque quizás falle” muéstrele esta alternativa: “Si fallo puedo intentarlo otra vez, hasta que me salga bien” 

Actividades sugeridas

Actividad 1: Lista de amor

A la hora de dormir o antes de iniciar la clase se leerá una lista que incluya palabras de amor. Por ejemplo: “mamá te ama, papá te ama, tu abuelita te ama…eres inteligente, eres amable, eres importante…” 

Actividad 2: Cadena de fortalezas

En conjunto con su hijo/a, escriba en tiras de papel sus fortalezas de personalidad, sociales, académicas y otros talentos. Use cinta adhesiva para unir las tiras y hacer una cadena de papel. Cuelguen la cadena en la pared y agregue más eslabones conforme su hijo/a aprende nuevas destrezas. Ejemplos: “Me gusta hablar con la gente” “Tengo buena imaginación y me gusta contar historias” “Puedo pedir ayuda y aprender de mis errores” “Soy amable con los animales” “Soy curioso” “Soy cariñoso y amable” “Me gusta aprender nuevas palabras y nuevas canciones”. 

Actividad 3: Collage

“Soy única/o y especial”: con imágenes y texto se construye un collage donde el niño/a coloque de lo que es capaz, sus gustos, lo que piensa de sí mismo y lo que lo caracteriza. Por ejemplo: “Mi mayor superpoder es: correr rápido” “Soy valiente” “Soy suficiente” “Mi frase favorita es: Nunca te rindas” “Me encanta vestir: medias coloridas” “Estoy orgulloso/a de que puedo: Tocar el piano”

Actividad 4: Dejar notas en su desayuno

Es un gesto que puede ser la muestra de afecto y confianza que necesita su hijo/a para empezar el día. Por ejemplo: “Sé que tendrás un súper día. Te amo” “Eres increíble” “Siempre estaré para ti” “¡Vamos, tú puedes!”

Actividad 5: Caja de logros

Consiga una caja de pañuelos desechables cuadrada y fórrela con papel de construcción. Decore la caja material que le guste a su hijo/a. Anímelo/a a pensar en sus logros, enfocándose en cuatro áreas: escuela, actividades, habilidades sociales y casa. Haga preguntas como ¿De qué te sientes orgulloso/a? ¿En qué has mejorado? ¿Qué demuestra lo mucho que has trabajado? Recorte cada logro y ponga las tiras de papel correspondientes en la caja. Dedique tiempo periódicamente para hacer tiras con nuevos logros y reflexione sobre todo lo que ha logrado. Por ejemplo: “Le pedí a la maestra que me ayudara en matemáticas” “Puse la mesa sin que me lo pidieran” “Ayudé a un compañero a entender la tarea de ciencias” “Pude encestar el balón”.

Podemos hacer una gran diferencia con pequeñas acciones diarias. Ayudemos a que nuestros niños y niñas se sientan valiosos, amados, capaces y reconocidos. Esto impactará de forma positiva en sus vidas pues les permitirá enfrentarse al mundo sintiendo que merecen amor y que son importantes, lo que a su vez los llevará a establecer relaciones más sanas y a poner límites cuando se atente contra su valía. 

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